Книга Демон по подписке, или Контракт на попаданку, страница 16 – Дарина Ромм

Вдоль стен расставлены диванчики, кушетки и кресла, на которых восседают строгие матери и почтенные отцы прелестных девушек, кружащихся по залу в объятиях любезных кавалеров.

В соседнем зале накрыты столы, где уставшие от танцев гости могут перекусить, выпить бокал шампанского или холодного лимонада, обменяться новостями и сплетнями со знакомыми.

Увы, не всем веселье в радость… В таких местах всегда найдутся печальные одиночки, что стремятся затеряться в море знакомых лиц. Потому что в праздники всё плохое в их жизни становится ещё хуже…

Под балконом с музыкантами, в тени увитой цветами колонны притаилась юная красавица. Прикрывая лицо веером, девушка не отводила взгляда от дверей бального зала. Нетерпеливо постукивала по паркету туфелькой и нервно кусала пухлые алые губки.

Каждый раз, когда двери зала открывались, пропуская нового гостя, красавица раздражённо морщила носик: опять не он!

— Нэтали Зрайская! Неужели ты почтила этот дом своим присутствием? — прозвучало над ухом девушки.

Красавица вздрогнула от неожиданности и резко обернулась. Смерила негодующим взглядом подошедшего к ней мужчину.

— Бастиарий Даниланис, конечно, это ты! Кто ещё умеет так неслышно подкрадываться и пугать⁈

— Дорогуша, ты так задумалась, что пролети мимо тебя дракон — и то не заметила бы, — усмехнулся мужчина и приобнял девушку за талию. — Не хочешь потанцевать?

— Убери руки, Бастиарий! — Нэтали дёрнулась в сторону. — Не буду я с тобой танцевать!

— И по какой же причине? — оскалил белоснежные зубы мужчина. В ярко-голубых глазах мелькнула злость, которую тотчас сменило лениво-тупое выражение. — Ты Станисласа тут выглядываешь, что ли?

— Не твоё дело! — огрызнулась Нэтали. На миг замерла, чувствуя, как кровь обожгла щёки при звуках этого имени. Но сразу придала лицу равнодушный вид и смерила неприязненным взглядом мужчину рядом с собой.

— Ну почему же не моё? — Бастиарий растянул губы в сладкой улыбке, которую Нэтали на дух не переносила. — Все знают, что кузен уже несколько месяцев не вылезает из твоей постели. И гадают, удастся ли тебе охмурить его настолько, чтобы получить брачное предложение.

Полюбовавшись на её ошарашенное лицо, довольным голосом добавил:

— На тебя штук двести пари заключили.

— Что-о⁈ — вскричала Нэтали, яростно полыхнув глазами. — Какие пари, что ты несёшь, Баст?

— Обыкновенные. «Да-нет». «Охмуришь-не сможешь». «Женится-сбежит». В основном такие. Даже тётушка Велветина ставку сделала, — Бастиарий сухо рассмеялся.

— Вы что, наблюдаете за мной? — прошептала шокированная девушка.

— Пф-ф, красавица! — скривил красивые губы мужчина. — Кому ты нужна? Все следят за моим дорогим кузеном. За Претемнейшим Князем Станисласом Даниланисом, наследником княжества и надеждой всего клана…

Бастиарий снова усмехнулся и пропел сладким голосом:

— Похоже, пари я выи-и-игра-а-ал! — и повернулся, чтобы уйти.

— Что⁈ — вскричала Нэтали, удерживая мужчину за рукав. — На что ты ставил, Баст?

— Что ты не получишь моего дорогого братишку, Нэти. На это я ставил. Я, и ещё тётушка Велветина. Остальные были уверены, что ты справишься и затащишь Станисласа в храм. Так что мы с тёткой хорошо озолотимся на тебе, моя милая Нэтали.

— Не обольщайся, Баст, — процедила девушка, и глаза её яростно сверкнули. — Мой любимый вернётся и сделает мне брачное предложение!