Книга Числа Мардж, страница 96 – Кейт Андерсенн

— Вовсе не однажды.

— Ну… а ты вообще ничего не сказал!

Опять двадцать пять. Даже предлагал встречаться. Предложение с негодованием было отвергнуто.

— Нравиться и любить – разные вещи! И когда я сломала ногу, дело было решено – никуда не едем!

— Дело решено не было, – отрезал я, мастерски скрыв возмущение за нахмуренными бровями. – Ты просто воспользовалась прикрытием Шона, когда мы договаривались обговорить наши отношения. Это трусость, Маргарет.

В точку. Она вскочила, и ранее сломанная нога подвернулась с каблука. Я предусмотрительно оказался рядом и подхватил.

— Это все слишком сложно… – освободилась она смущенно. – Я не знаю, что для тебя шутка, а что серьезно…

Она облокотилась о стол. Я – о стену, где должен был бы стоять кофейный автомат. Посмотрел в ее влажные глаза. Она – в мои. Момент истины настал.

— Послушай, что я тебе скажу…

В двери офиса повернулся ключ. Мы вздрогнули.

— Ну и пробки в Пейсли! – ввалился жердь Коннерз.

Тьфу ты. Это снова был бутон.

— …экзамен АБС оказался легкотней, – умело окончил я фразу. Интересно, китайцам удается сохранять покой в ожидании весны?

В детективное агентство «Коннерз и Ко» обращается пожилая леди с заявлением о пропаже кота. Шон Коннерз, желая угодить Маргарет, отправляет на дело сыщика. Разве мог он знать, что это дело заставит Маргарет Никсон от него отдалиться? Что на него набросится ее старая подруга? И что Гарольд Кингстон, даже попав в отчаянное положение, сделает Мардж важное предложение?

Когда Маргарет Никсон вспоминала эту историю, то приходила к выводу, что началось все с зубной боли. Да, простой зубной боли. Хотя когда она у вас первая, простой вы ее вовсе не считаете. Мисс Никсон стояла перед зеркалом маленького санузла и интенсивно гоняла глоток воды за правой щекой. Дернуло же на прошлой неделе пойти в китайский ресторанчик! Курицы в кисло-сладком соусе захотелось… Волокна в зубах застряли намертво. Может, это просто зубы разошлись и меж ними трещина? А вовсе никакая не дыра в зубе? Да, да, ничего иного быть не должно. А ведь она даже не знает приличных стоматологов в Пейсли, если вдруг все же…

В офисе требовательно зазвонил телефон. Мардж торопливо сплюнула, бросила на свое отражение краткий недовольный взгляд – будете вы хорошо выглядеть, когда все сознание сосредоточено на зубном дискомфорте – и взволнованно поспешила ответить.

— Добрый день! Вы позвонили в детективное агентство «Коннерз и Ко», Маргарет Никсон у телефона. Чем могу быть полезна?

— Это Чарли, – отозвался в трубке плачущий женский голос. – Мой Чарли пропал, и в полиции мне отказываются помочь! Увидела ваш номер на объявлении, вот и решила, что…

Маргарет сделала краткий вдох, присела за стол и взяла остро отточенный карандаш, раскрыла блокнот. Наконец пахнет работой! Коннерз до сих пор не нашел ни одного дела, заплатил в прошлом месяце кругленькую сумму, только вот за что? Вызывает сей факт в голове странные сомнения и чувство жуткого неудобства, но шеф держится безупречно, с ним легко и просто, не рушить же все вопросом глупых подозрений.

— Мисс… или миссис… как вас называть? – уточнила девушка.

— Миссис Кирк, – казалось, миссис Кирк на том конце шумно утерла нос, и Маргарет он представился красным и мясистым.