Книга Неисправная Анна. Книга 2, страница 160 – Тата Алатова

— Понятия не имею, — честно разводит руками Архаров. — Возможно, ты для него живой курьез — поднадзорная в полиции. Возможно, ему нужно что-то от твоего отца. Возможно, взломать некий замок… Да вот приедем и на месте всë выясним.

Анна хмуро кивает. В ней нет архаровской стремительности, она не способна подчинять всë вокруг своим целям. Но ей есть, у кого учиться, а учиться она умеет и любит.

Ужин выходит странным и обыденным одновременно. В прежние, докаторжные, времена Анне доводилось посещать такие приемы регулярно, и она себя чувствует вполне уверенно. Гостей собралось около десятка, некоторых она видит впервые, но есть среди них и старые знакомые — респектабельный банкир, к примеру, в чьи подвалы она каким-то чудом умудрилась не забраться. Умнейший, но дурно воспитанный заводчик, выходец из самых низов, с которым отец то соперничал, то сотрудничал. Фрейлина Ее Величества, княгиня Каширская, безжалостно затянутая в корсет на старомодный манер.

Камергер Лукинский взирает на Анну со сложной смесью любопытства и неприязни, с Архаровым он старается не встречаться взглядами вовсе. Великому князю Михаилу Александровичу она прежде не была представлена — должно быть, их с отцом интересы не пересекались.

Это подвижный мужчина старше пятидесяти, с густой седой шевелюрой и тяжеловесностью во всем, от речи до жестов.

— Александр Дмитриевич, как же, как же, наслышан, — он энергично пожимает Архарову руку, легко кивает Анне и приглашает их к закусочному столу, который всегда предшествует настоящей трапезе.

Анна с удовольствием оглядывает тарелки с икрой, пряной селедкой, анчоусами и колбасами, копченой говядиной и грибочками, щедро приправленными смородиновым листом. Лакей проворно разливает по крохотным рюмочкам настойки и наливки, и фрейлина скорее налегает на питье, нежели на закуски.

— Компания у нас собралась разношерстная, но весьма теплая, — говорит Михаил Александрович благодушно. — Я, видите ли, терпеть не могу этих сословных предрассудков, как же мы поймем друг друга, коли запремся в условностях?

Он немножко красуется своей широтой взглядов, и Анна понимает теперь весьма отчетливо, отчего ее принимают здесь. Диковина для пресыщенной публики, но что с того? К сплетням ей не привыкать, спасибо неугомонным Пете и Семе, да и всей столичной полиции в целом.

— Весьма смело пригласить к столу особу моего положения, — с улыбкой отвечает она, слегка насмешничая и теша его самолюбие одновременно. Ах, какой мастерицей была Софья в подобного рода двусмысленностях!

— Не наговаривайте на себя, милочка, — грозит ей пальчиком фрейлина. — Кто из нас может похвалиться, что познал все грани бытия? Будь я романисткой, то назвала бы эту историю так: «Героиня нашего времени, от преступления к наказанию»… Ведь правду говорят, что нынче вы гроза преступников?

— Так уж и гроза? — изумляется Анна.

— Абсолютно верно, гроза, — вклинивается Архаров. — Я способен часами вас развлекать захватывающими приключениями Анны Владимировны в уголовном сыске. Хотите услышать, как она, рискуя собственной жизнью, пробралась в окаянный приют Филимоновой?

— Так вы нынче действительно на стороне закона? — интересуется банкир. — А то я, признаться, утратил покой, как прочел о возвращении Аристовой в Петербург. Очень за свои хранилища переживал.