Книга Академическая станция Пульсар. Испытание Плеяд, страница 6 – Анна Кейв

— З-з-зуви! — тихо восклицает иквиц. Зуви, как он его назвал, издает механические звуки, которые я не могу разобрать. Торговец ворчит: — Этот мальчиш-ш-шка с-с-сведет меня с-с-с ума! С-с-ейчас-с-с…

Он скрывается под прилавком, орудуя под ним подобно крупному ящеру, и вскоре показывается с прибором, похожим на смесь коммуникатора и наручных часов. Иквиц окидывает взглядом лавку и задерживается на покупателях, которые активно выбирают проекторы-голографы. Даже подержанные, они стоят прилично. Еще бы, такая вещь! Через них можно не только воспроизводить голограммы, но и создавать свои.

— Интерес-с-сует бартер? — сузив глаза, заговорщически спрашивает он меня, наклоняясь через прилавок.

— Бартер? — Чувствую подвох. Чего этот иквиц от меня хочет за радио?

— З-з-зуви отведет тебя в одно место, здес-с-сь недалеко, — торопливо шипит он, понизив голос. — Тебе нужно отдать эту вещ-щ-щь в обмен на одного нес-с-снос-с-сного мальчиш-ш-шку. Приведи его ко мне, и можеш-ш-шь забрать ус-с-стройс-с-ство.

— Так просто? — хмурюсь я.

Иквиц кивает в сторону покупателей.

— Это с-с-срочное дело.

— Но не такое срочное, раз вы не хотите упускать клиентов? — Резонно подмечаю я.

Кажется, это было лишним. Вижу, что иквиц готов вернуться к обсуждению цены. Нет, не так. Он готов вернуться к ультимативным двум тысячам. Или… стоп, он собирается закрыть лавку? У меня нет времени ждать его возвращения или искать радио у других торговцев.

— Я согласна! — выпаливаю, пока он меня не выпроводил.

Иквиц удовлетворенно выбрасывает язык, будто бы тем самым закрепляя сделку. Бросив еще один взгляд на покупателей, он быстро передает мне предмет:

— Спрячь. Если его увидят, могут отнять.

— Что это? — с тревогой спрашиваю я, засовывая часы-коммуникатор в рюкзак. Иквиц игнорирует мой вопрос.

— Приведи мне Лэма, и мы в рас-с-щете.

— Вы не боитесь, что я убегу? — удивляюсь его доверчивости.

Иквиц останавливает змеиный взгляд на моем значке:

— Я знаю, где тебя найти, кадет.

Звучит, как угроза. Очень «дружелюбно», нечего сказать. Справочник составлял тот, кто явно не знаком ни с одним представителем этой расы.

Зуви издает жужжащий звук и, подлетев к выходу, беспомощно левитирует в воздухе. Новые версии — даже на Земле — умеют открывать двери (но не замки, это важно!) и переносить предметы весом до пятнадцати килограммов. Будь этот дрон-помощник поновее, справился бы с заданием иквица самостоятельно.

Я выскакиваю на улицу. Зуви оказывается шустрым малым, и мне приходится чуть ли не бежать, чтобы за ним поспеть. Я не отрываю от него взгляд, чтобы не потерять в толчее. Только когда мы преодолеваем несколько поворотов и перекрестков, я обращаю внимание на изменения вокруг. Голографические вывески исчезли, аккуратные палатки и лавочки сменились киосками и павильонами, сваренными из разных частей космических кораблей.

Черный рынок.

Здесь можно купить самые опасные и невообразимые товары во Вселенной: загадочные артефакты, за результат применения которых никто не отвечает; психические и метафизические артефакты, влияющие на сознание; запрещенные вещества. Здесь можно воспользоваться технологиями и услугами биоинженерии, которые нелегальны в большинстве цивилизаций; совершить сделки, на которых закон наложил табу.