Книга Поцелуй демона, страница 21 – Нинель Мягкова

Долго гадать ей не пришлось. Король, отпуская периодически не слишком лестные комментарии, обошел остальных претенденток довольно быстро. Иветта стояла у самого входа в зал, а потому оказалась почти в конце списка. Судя по замечаниям, его величество Килвар был не в восторге от необходимости отбирать себе невесту. О, как она его понимала! Нужно же сначала узнать человека, познакомиться хотя бы, а вот так, на бегу — кого там можно выбрать? Впрочем, главное чтобы он не ошибся и оставил ее в списке. Иветта уж сумеет ему доказать, что они созданы друг для друга!

Скрипнула закрывающаяся за королем дверь и снова наступила тишина. Под веки девушке словно насыпали песка, но прикрыть веки она не могла — заклинание все еще действовало. Интересно, как остальные будут объяснять себе внезапную ломоту во всем теле и резь в глазах?

Под сводом зала что-то загудело, заскрипело, и на голову Иветте посыпалась сверкающая труха. К счастью, в тот же момент удерживавшие ее тиски перестали действовать, и она успела вовремя зажмуриться. Другие не были столь же ловки, послышались возмущенные возгласы, которые впрочем быстро стихли. Звонко печатая шаг, на середину зала вышел давешний дроу, но сейчас он имел вид деловой и высокомерный, а не скучающе-раздраженный, как минутой ранее. За его спиной следовали еще двое стражей в дворцовой униформе. Они были явно готовы к любым выражениям недовольства со стороны девиц, в том числе бурным и агрессивным.

— Сегодня здесь собрались самые достойнейшие из достойнейших! — зычно произнес дроу, и остаточные шепотки стихли. Дамы принялись внимать, затаив дыхание. Решалась из судьба, без преувеличения! Если они сейчас пройдут дальше, то замуж будет выйти куда проще. После отбора — даже всего лишь первого тура — дев, не сговоренных ранее, расхватывали как горячие пирожки на рынке в обеденное время. Видела Иветта как-то подобную суету. Чуть до драки не дошло! — Но к величайшему сожалению его величества Килвара, на следующий этап отбора пройти все не смогут. Потому сейчас те, кто отмечен благословением свыше, выйдут сюда, ко мне.

Иветта огляделась, не понимая, о каком благословении речь. Девы посообразительнее уже спешили вперед, проталкиваясь сквозь толпу. Их одежда была густо усыпана блестками и переливалась всеми цветами радуги. Спохватившись, она поспешила вслед за ними.

К сборищу в центре зала присоединилось еще несколько стражей, внимательно следивших за порядком. Несколько ушлых дамочек, сообразив принцип отбора, пытались вымазать подол о более удачливых соседок. Их пришлось выдворять из круга избранных силой.

— Всем, кто не прошел первый этап отбора, его величество Килвар передает сердечную благодарность! — гаркнул дроу, перекрывая поднявшийся снова гам. — Ваш вклад в дело выбора будущей королевы неоценим, без вас этот отбор не состоялся бы!

Пока начальник стражи отвлекал отвергнутых дев бурными надуманными комплиментами, его подчиненные под шумок вывели счастливиц из зала. Иветта у самых дверей едва не столкнулась с Териссой — ту тоже щедро обсыпало сияющей пудрой.

— Сестренка, и ты здесь? — наигранно удивилась та. — Ну ничего, это не надолго. В следующем туре разберутся, кому здесь место, а кому нет.

С этими словами маленькая нахалка обогнала Иветту и влилась в первые ряды самых проворных.