Книга Яблочко раздора в академии невест, страница 70 – Нелли Штерн

— Не бойся, не уроню, – клыкасто усмехнулся змей и начал плавный спуск.

Чем дальше мы двигались, тем меньше окружающее пространство походило на творение разумных. Высокие своды целого каскада пещер, естественные колонны, мягкий свет, льющихся из скальных стен, каменные наросты, поднимающиеся от земли и свисающие сверху. Я и не знала, что такое чудо находится под академией.

— А куда мы идем? – решила задать вопрос.

Монотонные движения укачивали, и даже окружающая таинственная, скорее, зловещая красота уже не захватывала дух. Я потихоньку уплывала в сон.

— Потерпи еще немного, – ответил змей, не оборачиваясь. – Почти пришли.

Миновав очередной высокий, но узкий проход, мы оказались в пещере. Ее потолок терялся в темноте, а размеры поистине поражали. Напряженно осматривалась по сторонам, пытаясь найти источник неприятного чувства в груди. Словно здесь спрятано нечто жуткое. Подошла ближе к Фабрициусу, замершему чуть впереди и застыла.

— Что это? – спросила его. Голос подрагивал и не слушался.

— Магическая печать, – мрачно ответил мужчина и замолчал, а я неуютно поежилась и переплела наши пальцы в поисках поддержки.

Что-то мне подсказывает, ничего хорошего по ту сторону замка нет. Круглой формы, с каменными лучами-прожилками и пламенеющим центром, она внушала трепет.

— Древние легенды гласят, – едва слышно продолжил Фабрициус, – когда-то давно в цветущий дивный мир пришло великое зло. Тьма, поселившаяся в самом жутком из своих созданий, угрожало разрушить все, чего касалась. Она отравила воду и почву, выпивая саму жизнь. Тысячи воинов доблестно сражались, но не смогли одолеть. Павшие пополняли темные легионы, выжившие потеряли надежду. И тогда встали двое плечом к плечу и изгнали исчадие зла, запечатав вход своей силой.

— Огонь и камень… – завороженная повествованием, протянула я. Дарион и Фабрициус – те самые воины древности?

— Хранители мира и печати, – подтвердил змей. – Зло вернется, так гласит пророчество. И лишь прекрасная дева, пришедшая из-за звездной грани, станет ключом к свету.

Дева? Какая еще дева? Что за намеки?

— Ты думаешь, речь обо мне? – тяжело сглотнув, спросила Фабрициуса.

— Уверен в этом, – ответил он и развернулся, мгновенно притягивая меня в судорожные объятия. – И я боюсь, очень боюсь, что цена за спасение мира будет слишком высока. Печать слабеет день ото дня. Огонь едва тлеет, и феникс давно не давал о себе знать…

— Феникс? – переспросила его. – Так значит ты в прямом смысле этого слова собирался пощипать перышки птичке? Дарион – феникс?

— Да, огонек. Без него нам не выстоять. Но чтобы снова обрести способность к обороту, ему нужна изначальная магия, – ответил ректор.

Похоже, мне не отвертеться. Единственное, что я пока сохранила в тайне от Фабрициуса и Леоринэля – это моя особая магия. Но теперь нет смысла скрывать.

— Фабрициус, послушай… – начала было признаваться, как нас прервали.

— Так-так-так, – с триумфом протянула знакомая фигура в глухом черном плаще, – как удачно, что вы оба решили зайти именно сегодня…

Фабрициус сжал кулаки и, снова захватив меня хвостом, переставил за свою широкую спину.

— Кто ты? – напряженно спросил он незнакомца.

— Твоя смерть, – издевательски бросил тот в ответ. – Или смерть этой милой рыженькой барышни, которая неминуемо повлечет за собой и твою. Выбирай, как тебе больше нравится? Меня устроит любой расклад.