Книга Все люди севера, страница 111 – Ана Тхия

— Ракель! – её позвал знакомый голос ярла Хундольфа. – О, как я рад, что ты жива!

— Ты ранен? – нахмурилась девушка, подходя к мужчине. Из его бедра торчал большой деревянный обломок. – Обопрись на меня, – она подхватила ярла под руку и потянула в сторону пирсов. – Я уверена, что это ярл Скьялг, надо скорее добраться до него.

Хундольф тяжело пыхтел, выкрикивая проклятия при каждом шаге. Они подошли к пристани, и вскоре к ним подбежали несколько воинов, подхватывая ярла и оттаскивая его подальше от берега.

— Ярл Скьялг! – громко пропыхтел он. – Меня зовут ярл Хундольф из Гаулара, что в землях Сонн. Мы прибыли с самого севера, но страшная напасть застала нас на подходе к Ставангру… Прошу же, позаботься о наших людях!

— Ярл Хундольф! Я рад приветствовать вас в своем городе. Мы спасём столько людей, сколько сможем. Вы расположитесь в наших домах, а наша пища будет вашей. Пусть и обстоятельства нашей встречи печальны, но я рад приветствовать друзей в своих землях! Как славно, что люди готовы скорее присоединиться к южным народам, чтобы противостоять северному захватчику, – ярл сжал кулак перед своим лицом.

Ракель и Хундольф переглянулись, но оба благоразумно промолчали, а потом Хундольф коротко произнёс:

— Нашим людям нужны помощь и еда. Это всё, чего мы просим.

Его унесли прочь, а к Ракель ближе подошли братья Трюггвиссон, остановившись за её плечом. У обоих лица были в крови.

— Идём, – только и произнесла Ракель, торопясь уйти подальше от ярла, который стал их врагом. – Надо помочь тем, кому еще можно помочь. И спасти припасы и вещи, которые сумеем унести с собой. У нас здесь нет друзей, нужно скорее убираться прочь, – процедила она сквозь зубы так, чтобы братья её услышали.

Ставангр был одним из крупнейших городов побережья. Едва ли не каждое поселение юга превосходило северные земли. Они были иначе украшены и застроены: чувствовалось влияние торговцев из других земель, которые нередко захаживали в Ставангр, Борре или Каупанг.

В гавани перед взором сразу предстали торговые лавки. Должно быть, раньше они изобиловали товарами, готовые распродать их дельцам с прибывающих кораблей, но сейчас прилавки выглядели давно пустующими. Справа находилась кузница, а слева стояло множество пустых чанов, служивших, вероятно, для покраски тканей: ёмкости были сплошь покрыты потускневшими багровыми и синими следами. Во все стороны от гавани расходились дороги, но главная вела прямо к такому большому длинному дому, какой Ракель впервые видела в своей жизни.

Его строительство ещё не закончилось – рядом лежали толстые резные стволы деревьев, которые должны были послужить колоннами. Поодаль виднелась величественная конструкция: голова медведя и оленьи рога, вырезанные из бревен.

Повсюду у домов развевалось знамя Ставангра и символ самого ярла Скьялга – одноглазый медведь. Дома здесь были гораздо мощнее, чем в Урнесе. Люди были богаче и не стеснялись демонстрировать достаток. Это читалось и в их глазах, когда они проходили мимо Ракель. Многие сейчас суетились, размещая прибывших в своих домах и оказывая им всю возможную помощь: кормили, бинтовали раны, проводили обряды, взывая к богам. Но на самом деле никто из них не был им другом.

— Какой ужас, – пробормотала Ракель, замирая перед окном и глядя на улицу. – Что же нам теперь делать? – она повернулась в сторону Эты, который помогал задумчивому Фюну перевязать рану над глазом.