Книга Все чудовища Севера, страница 158 – Ана Тхия

Хальвдан двинулся вдоль строящейся линии обороны, указывая на ключевые точки:

— По углам будут платформы для лучников. Широкие и высокие, укреплённые снегом и льдом. Должны стоять крепко, чтобы стрелы летели градом.

Его взгляд упал на группу подростков на опушке леса неподалёку.

— Где сможем – подожжём лес. Пусть несутся вслепую в огне.

Ракель, замершая у ворот, не отрывала взгляда от Хальвдана. Весь план они составили только вчера в пьяном бреду, подпитываемом призрачной надеждой. Но уже сегодня их слова обратились в реальность.

Она вздохнула и вернулась к своей работе. Вместе с женщинами она тоже готовила город к осаде.

— Не все поместятся в Длинном Доме, но мы должны держаться к центру, подальше от сражений. Дети, старики и женщины, что не могут держать оружие, будут нести ответственность за запасы, – командовала Ракель стальным холодным голосом. – Вам не будет легче, чем тем, кто сражается с чудовищами.

Она стояла в центре площади, окружённая толпой женщин и старейшин.

— Западная сторона Борре, люди Хальвдана и Скьялга, что живут там, уходят в Длинный Дом, – она указала рукой на величественное здание. – Восточная часть, что ближе к берегу, уходите в зернохранилища. Я говорю о людях Харальда. – Ракель всматривалась в серьёзные лица, кивавшие ей в ответ. – Те, кто из племени берсерков, ваша часть – старый Длинный Дом.

Она перевела дыхание. Город звучал тысячами голосов, каждый сегодня работал, и никто не просиживал без дела. Отовсюду доносились крики, звуки топоров, кузнецы отбивали ритм по железу, а дети, активно принимавшие участие во всём, чем были заняты взрослые, звонко переговаривались, бегая дружной гурьбой.

— У каждого укрытия мы выставим охрану, которая предупредит, если понадобится покинуть здание. Двери не запирать! – Она вздрогнула, вспомнив, как кричали её люди в горящих домах Ставангра. – В случае опасности бегите в другие укрытия, но не ступайте на лёд и не подходите к стенам, – продолжила Ракель, уняв дрожь. – Каждый из вас даже в самой безвыходной ситуации должен спасать провизию. Когда мы победим, нам предстоит ещё преодолеть голод и холод.

Все продолжали кивать.

— Харальд, – она обратилась к старому ярлу. – Надо наносить воды и расставить большие бадьи по всему городу, особенно около укрытий. За стенами собираются поджечь леса, велика вероятность, что ётуны могут швырять в нас горящие брёвна. Если город будет гореть… – Воспоминания снова сдавили горло.

— Я позабочусь об этом, – ответил Харальд. – И мои люди будут дежурить поблизости, чтобы успеть потушить.

Ракель благодарно улыбнулась.

— Что ж, приступим. У нас много дел. Ингрид, сегодня женщины будут считать запасы, – она обратилась к пышной девушке, чьи щёки выпирали из-за натянутого на голову платка. – Так что поторопимся, мы совсем не знаем, сколько у нас времени…

Группы быстро разошлись по указанным направлениям. Её взгляд скользнул вновь в сторону ворот, где Хальвдан руководил установкой кольев. И каждый раз, когда её взгляд касался его лица, она ощущала в себе уверенность.

— Я справлюсь, – прошептала она себе, прежде чем развернуться к Длинному Дому. – В конце концов, я всё ещё жива…

Она ускорилась, почти бегом преодолевая расстояние. И уже в дверях наткнулась на Скалля, врезавшись в его грудь.