Книга В объятиях вендиго, страница 58 – Эдди Паттон

— Короче, лет пять назад какой-то отряд при патрулировании границы в лесах между Вашингтоном и нашей Монтаной… – парень выпустил дым и прокашлялся, – потерял пару солдат. Их туда вроде, по словам чувака, который рассказывал, отправили найти потерявшихся туристов. Туристов нашли, но два солдата остались в лесу на неделю.

— И что за солдаты? – боязливо спросила Шоу, наблюдая, как парень листает длинный пост с кучей текста.

— Их нашли в лесу, но за канадской границей. Сначала подумали, что они сами подрались, были у них какие-то разногласия и другая хрень, но потом выяснилось, что никто ничего не помнит. Их сфоткали местные рейнджеры, которые патрулировали по запросу штатов, – и фотку слили в Сеть.

Калеб показал на телефоне мутноватую картинку, снятую с яркой вспышкой. Она подсветила кровавые порезы, виднеющиеся через разорванную военную одежду камуфляжной расцветки: два молодых парня, один высокий, а другой пониже, лежали в груде листьев и обломанных ветвей – больше из-за качества фото видно ничего не было.

— И что, никто так и не понял, что произошло? – поинтересовалась я, рассматривая снимок. – Их задрали дикие звери?

Калеб закурил вторую сигарету и слегка усмехнулся, прижимаясь к воротам, когда на его телефон пришла эсэмэска от отца о том, что он выехал.

— Да, дикие звери, веришь или нет? – Он прищурился и кивнул. – По словам автора поста, высокий – один из тех, кто отвечал за сектор поиска, и именно его сцапали первыми. Как два департамента полиции разных штатов, пограничники из Канады и целая поисковая группа могли упустить и туристов, и двух вооруженных парней…

— Такое себе, – выдала Лин, – и их неделю не могли отыскать?

— Ага, – Калеб заговорщицки, по-пьяному, улыбнулся, выкашливая табачный дым и отмахиваясь от него рукой, – вот так в северных лесах потерялись два солдата и…

— И? – нахмурилась я.

— И я узнал, что один из них – Лестер Норт.

Я присмотрелась к фотографии, но не смогла поверить, что вижу перед собой именно его. Да, парень слева, согнувшийся пополам, был очень высоким, но по фото трудно было оценить настоящие размеры.

Лес казался темным и невыносимо глухим даже на освещенной вспышкой фотографии. Да, на них была военная форма и были видны какие-то нашивки. Я мало смыслила в том, как должны проходить поиски, но…

Каким образом целую неделю не могли найти двух солдат, отправившихся искать туристов? Насколько непроходимым и жутким был этот лесной массив, что целую неделю о парнях не было ни слуху ни духу?

И правда ли это все вообще?

На фото не было видно лиц. Лишь общие очертания перевернутых на бок людей, следы грязи, пыли и, возможно, засохшей крови.

Мы заметили блики фар проезжающего по парковке Chevrolet семьи Миллеров, и Лин дернулась, чтобы обнять меня на прощание. Достаточно замерзнув, мы уже хотели разойтись, но Калеб решил добить нас еще одним фактом:

— В их отряде был еще Элиас Остин, он парней и нашел. Заставляет задуматься.

song: the birthday massacre – cold lights

— Па, а ты помнишь что-нибудь про тех пенсионеров, которых искали с солдатами лет шесть назад?

Мы сидели в машине мистера Миллера, которого нам с Лин можно было звать просто Джек: он был самым простым сорокатрехлетним рыбаком, изредка пропадающим на турбазе, так что пропажей тех туристов вполне мог интересоваться.