Онлайн книга «Султан Эфир»
|
А затем голос повторился. — Есть вещи, которые не изменить, — говорила какая-то женщина, и, судя по тембру, немолодая. — Даже если сильно захочется. Мой прозрачный котик спрыгнул вниз. Едва не кувырнувшись в реку вслед за ним, я все же увидела ее — низенькую старушку с морщинистым лицом, в длинной лазурно-голубой тоге. Она стояла по пояс в воде и как будто что-то собирала в реке. — Зеленые водоросли, хоть тресни, не станут сладкими сами, пока их щедро не обольешь медом, — продолжала она, деловито вытаскивая со дна длинные стебли. Затем засунула их в поясную сумку и посмотрела на меня. — Вы кто? — ахнула я, растеряв остатки культуры. Старушка совсем вышла из-под тени мостика и, тяжело переваливаясь с ноги на ногу, уселась прямо на песчаном берегу. Стянула с себя сумку и устало подала ступни вперед, подставляя лицо солнцу. Серые, почти бесцветные волосы чуть растрепались на ветру. — Я живу тут неподалеку, — ответила она спокойно. — В деревне под холмом. Иногда прихожу сюда насобирать водорослей для супа. Клянусь, у храма самые вкусные водоросли растут. — А разве вам сюда можно? — удивилась я. — А кто ж мне запретит? — хмыкнула женщина, покачав головой. — К тому же если уж кому и не нравится, что немощная старушка ошивается возле цветов бедного Айлгвина, то уж может не бояться: солнца на дне ни к чему. Да и храм аватаров уж давно не тот, что прежде. Нет в нем силы той, что была когда-то. Так, груда камней, которой только и хватает, чтобы подпитывать последнего белого грифона вместо его так и не родившейся невесты. Бабуля бормотала что-то невразумительное. Бред пополам с истиной, причем весьма любопытной. — Храм подпитывает султана? — зацепилась я за последнюю фразу. Старушка поболтала кончиками старых пальцев у самой кромки реки. — А то как же? Белые грифоны — это дети ветров. Их магия, как молния в грозу, рождается от столкновения жара и холода, от напряжения, что до хруста ломает кости и выливается в совершенную, раскаленную добела стихию. Поэтому, если белый грифон один, ему неоткуда взять это напряжение. И молния не рождается. Магия умирает. — Поэтому Эфир ищет сильную чаровоздушницу взамен грифонице, да? — Это ошибка, — пожала плечами старушка, взглянув вдаль. Тем временем по реке к ее ногам вдруг начал подбираться один из духов воды, небольшой прозрачный котик размером с две ладони. Его большие хитрые глазища следили за движением пальцев ног старушки, словно он пытался ухватить ее. А я все пыталась понять, видит ли эта женщина, что происходит. Или аватары рек, как и положено, скрыты от ее глаз? — Никто не заменит белую грифоницу, — продолжала она. — Но если султан примет эту правду, это убьет последнюю надежду в нем. Поэтому пусть ищет. Может, однажды ему повезет. Есть вещи, которые не изменить, как бы ни хотелось. Звучало очень грустно. И странно. — Может, вы ошибаетесь? Султан говорит, что я могу заменить белую грифоницу, — проговорила я неуверенно. Ведь если правда то, что говорит эта мокрая мадам, то можно не беспокоиться больше! Передам султану ее слова, мол, никакая я тебе не лидэль, и прости-прощай! С другой стороны, старушка же не знает, что я могу быть автаром всех стихий… Но женщина просто взглянула на меня, слегка скучая, и ответила: |