Книга Неуловимая невеста, страница 29 – Эбби Грин

Когда они подъехали к конюшням, Ханна уже ждала их. Мэдди переоделась в комнате для конюхов. Теперь на ней были бриджи цвета хаки, белая рубашка поло, шляпа и черные ботинки.

Отдав Ханне украшения, она собрала волосы в низкий хвост и впервые за несколько дней ощутила себя самой собой.

В первый раз на верховую прогулку Мэдди отправилась с Пайей. Ее сестра с ранних лет прекрасно держалась в седле. Мэдди испытала тогда удовольствие, хотя побаивалась лошадей.

Раздался стук в дверь.

— Принцесса Лайя? Король готов.

Мэдди закатила глаза. Ей намекали на то, что ей не следует заставлять короля ждать. Но, выйдя во двор, она увидела лишь высокого мужчину рядом с крупной коричневой лошадью. Он стоял спиной к Мэдди. На нем были светло-синие джинсы, облегающие ягодицы, и рубашка поло. По ее спине пробежала дрожь желания, и она с облегчением подумала, что ее увлечение королем не такое уж и сильное, раз ее потянуло к другому мужчине.

Но когда он повернулся к ней лицом, она поняла, что это Аристедес, и ее сердце бешено заколотилось.

Она подошла к нему, и он окинул ее взглядом, отчего ее желание усилилось. Король погладил по шее оседланную лошадь.

— Это Ла-Рейна.

Прищурившись, Мэдди посмотрела на него:

— Вы шутите? Это означает «королева».

Он покачал головой:

— Я вовсе не шучу. Она здесь королева. Ей восемнадцать лет, и она мать нескольких лучших в Европе скаковых лошадей.

— Она тоже когда-то участвовала в скачках?

— Да, причем достигала высоких результатов. Мой отец купил ее на ярмарке в Дублине.

— Во дворце есть конный завод?

— Нет, только конюшни. Мы используем лошадей только для катания. Ла-Рейна уже давно не производит жеребят. Правда, моя красавица?

Король снова погладил шею лошади, и она тихонько заржала.

— Вы знаете, как нужно забираться на лошадь? — спросил Аристедес Мэдди, указав ей на низко опущенное стремя.

Мэдди пришла в ужас:

— Вы хотите, чтобы я поехала на ней? Что, если я сделаю ей больно?

Он улыбнулся, и пульс Мэдди участился. Когда король улыбался, он не казался ей таким недосягаемым.

— Мы не можем ей навредить. Вы новичок, а она знавала множество опытных наездников, которые ее не щадили.

Мэдди взяла поводья, вставила ногу в стремя, схватилась за края седла, как учила ее Лайя, и каким-то образом смогла забраться на лошадь, не опозорившись перед королем.

Подняв выше стремя, он посмотрел на Мэдди:

— Неплохо. Вы знаете основные вещи?

— Только самые основные.

— Просто расслабьтесь и доверьтесь лошади. Она знает, что делать.

Конюх привел во двор еще одну лошадь. Это был огромный черный жеребец с лоснящейся шкурой. Рядом с ним Ла-Рейна выглядела маленькой. Подойдя к жеребцу, Аристедес ловко запрыгнул на него.

Мэдди наблюдала за движениями короля, и внизу ее живота все затрепетало от желания. Она заерзала в седле, и лошадь под ней задвигалась. Испугавшись, Мэдди замерла.

— Все в порядке? — спросил он.

— Надеюсь, мы поедем медленно.

Он легонько ударил коленями по бокам лошади, и та пошла в сторону выхода.

— Очень медленно, не беспокойтесь. Ла-Рейна будет следовать за мной и Грязнулей.

— Грязнулей? — удивилась Мэдди.

Как можно было дать такую уничижительную кличку этому величественному животному?

Они покинули двор конюшни и выехали на дорогу.

— Нам с Даксом подарили эту лошадь, когда мы были подростками. Дакс не захотел ее со мной делить, и мы подрались.