Книга Одиннадцатый палец, страница 149 – Цинь Мин

Размышляя так, я набрался храбрости, натянул на голову налобный фонарик и спустился по лестнице в канализационный колодец.

Через несколько ступенек, в точности как в рассказе заявителя Чжан Чуньхэ, я почувствовал, как моих икр коснулось что-то движущееся. Это было где-то между концом горловины колодца и началом самой камеры. До днища оставалось по крайней мере два с половиной метра. Здесь ничего не могло быть, но я все же чувствовал ногой какой-то предмет. Мне стало страшно, по телу пошел холодный пот, но если б я закричал, то напугал бы всех наверху до смерти, и я сдержался. От напряжения мое лицо покраснело. Я поправил фонарик, чтобы его лучи осветили то, что «парило» внизу. Посередине колодца действительно парил, покачиваясь, человек с головой, руками, ногами и волосами, полностью закрывавшими лицо. Последние добавляли особый эффект – видимо, из-за раскачивания тела они по инерции тоже колыхались. Это напомнило мне фильмы ужасов «Звонок» и «Зловещий призрак».

Конечно, обывателю могло показаться, что эта фигура – призрак женщины. Но голос разума подсказывал мне, что никакой это не призрак, а труп. Длительная работа судмедэкспертом даровала мне удивительное самообладание и спокойствие, поэтому я продолжил спускаться вниз, пока наконец-то не смог рассмотреть тело целиком. Тогда и вздохнул с облегчением.

Вонь стояла нестерпимая; я задержал дыхание и начал осматривать труп. Судя по одежде, это была женщина средних лет с распущенными длинными волосами. Она висела за две подмышки на перепутанных кабелях, которых во мраке колодца не было видно, из-за чего создавалось впечатление, будто женщина парит в воздухе. Я усмехнулся своей прежней трусливости, за которую теперь мне было немного совестно, и направил свет на лестницу. На одной из ступенек виднелись следы удара и крови.

Я вылез из колодца и организовал всех, чтобы достать труп.

— Убийца, скорее всего, сбросил тело сверху, – успокоил я напуганного Линь Тао. – Оно ударилось об лестницу и отскочило в камеру колодца, но там у потолка находится куча перепутанных проводов, и оно повисло на них.

— Получается, убийца бросил тело внутрь, услышал, как оно ударилось об ступеньку, – начал Дабао, – а потом подумал, что тело перенеслось в другое измерение, раз на дно не упало…

— Если так вышло, – сказал Линь Тао, – то это все потому, что дух явно был сильно обижен.

С его слепой верой в духов и призраков мы даже не пытались бороться.

Погибшей женщине было за тридцать. Ее некогда привлекательные формы раздулись из-за процессов гниения; одежда задралась выше груди, обнажая черный бюстгальтер и следы засохшей крови.

Перед Праздником середины осени на улице стояла теплая погода, но в последние несколько дней сильно похолодало, поэтому определить время смерти женщины было непросто. Степень разложения тела была умеренной, оно только-только начало раздуваться, но этого было достаточно, чтобы от трупа начал исходить неприятный запах.

Кожа на животе трупа позеленела – появилась трупная зелень. По моему опыту можно было предположить, что, если при такой температуре весь живот покрылся трупной зеленью, женщина была мертва уже около четырех-пяти дней.

Во всех случаях, кроме когда покойник умирает у себя дома, или есть люди, могущие его опознать, или у него есть при себе документы, перед судмедэкспертом лежит безымянное мертвое тело. И тогда самой важной задачей становится выяснить, кто это.