Онлайн книга «Рассказы 12. Разлетаясь в пыль»
|
Со стороны леса послышался громкий крик. – Этиль! Этиль! Что ты натворила? О, я же чувствовала, он никогда не вернется… Аша, бледная от ужаса, обернулась. Женщина, что подала ей зеленую бутылку, билась у края пыльной пустоши, воя в голос и царапая руки. Остальные застыли, пораженные. Но вот несколько женщин кинулись успокоить и увести убитую горем подругу, по толпе пробежал недовольный рокот, и Атунай заголосил: – Она… Она убила его! Лишила возможности возродиться! А Тинна, его жена, как она переживет это? На ее глазах… Девчонку нужно наказать! Убить ее тоже! Теперь уже кочевники заволновались. Вперед вышел Кетх и поднял руки в примирительном жесте: – Она будет наказана. Но не убита. По законам Долины пыли и ритуала, она отправится искать потерянного, пока не найдет. Если во время поисков погибнет, так тому и быть. Лесные люди недоверчиво глядели на шамана. Напасть в открытую они опасались, да и что будет, если завяжется потасовка? Эти серые чужаки просто уйдут, бросят их мертвых, и вернутся ли после? Кетх видел их колебания и подал знак своим людям отходить. Сам он еще раз встал перед лесом и, вновь подняв руки, заговорил: – Как я сказал, так и случится. Ритуал будет исполнен до конца. Мы, как и вы, не хотим нарушать порядок. До Аши эти слова долетали уже издалека, мать быстро уводила ее от леса. Она взяла дочь за руку, потому что от слез та ничего не видела… ⁂ Повозки ехали по неизвестной Аше дороге до самого вечера. Людей с ними осталось немного, большая часть отправилась вместе с провиантом в основной лагерь. Девочку с матерью Кетх приказал взять с собой, и она с ужасом ждала, когда же ее изгонят. У вечернего костра, так и не дождавшись, она наконец спросила об этом. Ответом стали улыбки. Шаман подошел и обнял ее за плечи. – А ты не поняла? И весь день боялась? Аша, никто тебя не выгонит. Дети у нас такая редкость… Да и раньше бывало, что мы разбивали какой-нибудь сосуд в дороге. Это не важно. Судьба. Рано или поздно душа найдет путь куда следует, просто немного поплутает. Я так боялся, что лесняки кинутся на тебя, ведь пыль предупреждала, что пропадут двое, по одному с каждой стороны. И слава ей, что помогла этого избежать! Сначала девочка почувствовала такое облегчение, будто выпила воды после долгой жажды. Она вновь оглядела сидящих у костра – те продолжали улыбаться, занимались своими обычными делами, словно ничего не случилось. Но у Аши в голове еще звучал крик той женщины: «Этиль! Этиль!» Даже если шаман прав, и потерянная душа когда-нибудь доберется до Края, каково ей будет одной, в бескрайней серой пустоши? У костра Аша сидела тихая, не слушала разговоры, оглядывалась во мглу, пыталась уловить хоть какое-то движение. А когда все устроились на ночлег, насыпала в заплечную сумку сушеных ягод, погладила уснувшую мать по голове и тихо двинулась в темноту. Она быстро найдет этого Этиля. Он не мог уйти далеко. ⁂ Уходя в ночь, Аша была уверена, что поступает правильно. Вина давила, и отправиться на поиски казалось единственным вариантом. Но к утру, когда темнота начала таять, растворилась и Ашина решительность. Она вдруг осознала, насколько огромна долина, когда ты одна. И еще то, что даже если найдется дух Этиля, вернуться в лагерь уже не получится, за ночь все следы стерлись. Куда ни глянь – вокруг лишь голая равнина, застывшая волнами пыли. |